O Livro "As maravilhas de moto pelo mundo"

PREFÁCIO

O João convidou-me para escrever o prefácio deste seu livro. Fê-lo, não por eu ser uma dessas personalidades ilustres que, só com o seu nome, valorizam um livro, ou daquelas que, com um prefácio seu, o enriquecem.

Não sou nem daqueles nem destes. Ninguém me conhece, nunca escrevi um prefácio e, dos poucos que li, não me recordo de nenhum. Mas o João escolheu-me por outra razão.

 Este é um Livro de Viagens (eu diria, um Livro de Aventuras) feito nas suas duas motas, − a africana Cabra Azul (Mbuti Lilhaza, em família) e a europeia Time Machine (Yellow BMW). Mas também não foi por eu ser um amante de motas que me escolheu. A última vez que conduzi uma, foi há 55 anos, no próprio dia em que fiz exame de condução.

O João escolheu-me, unicamente por eu ser apaixonado por África. Por ser este o único critério, não poderia ter escolhido melhor. Há muitos anos atrás, vivi lá e fui feliz.  É lá também que ele é feliz e vive as suas maiores aventuras.

O João Sousa iniciou-se cedo nas suas viagens. Com quatro meses apenas, parte de Moçambique para uma longa e demorada viagem, deixando para trás as imensas savanas, as cálidas águas do Indico, douradas praias e o acenar dos coqueiros, não sem antes ter proferido para si próprio, a macarthureana frase − I shall be back.  Foi cinco meses depois que o João nasceu, a 11.000 km de distância, em dia de nevão, numa gélida povoação da Beira Alta, em Portugal.

Viveu uma infância e adolescência, sem percalços, em Trás os Montes. Seguindo os passos dos dois irmãos, mas trilhando o seu próprio caminho, rumou à Escócia, para graduação em ecologia.

Após o retorno a Portugal, comprou a sua primeira mota, talvez instigado por estranho comportamento genético, já que o seu avô materno, fora um aficionado por motas, muitos anos antes em Moçambique, tendo possuído algumas, quando ainda eram relativamente raras.

Pouco tempo depois, o João volta às origens e vai trabalhar para Moçambique. Com muito trabalho e muitas peripécias, vai buscar outra mota à África do Sul − a sua Mbuti Lilhaza − por quem se tinha apaixonado pela internet, como tantas vezes acontece no Facebook. Com este grande amor, começaram as primeiras escapadinhas, cada vez mais longas e demoradas. Algumas, autênticas aventuras, vividas a dois, ele e ela, mas disso vos falará o João.

Foi dolorosa a separação, quando o João teve de regressar a Portugal, e entre abraços e afagos, segredava-lhe, − Nitarudi!, nitarudi!, na única língua que ela entendia, para que acreditasse que iria regressar em breve.

Mas rapidamente o João (volúvel) se apaixona por uma loura germânica, e esquece a sua Little Blue Goat que, lá longe, o aguardava, enquanto se pavoneava na Velha Europa com outra. Partem numa corrida louca por essa Europa fora. Vão a todo o lado. Demoram-se na bela Itália, contornam o Mediterrâneo, vão à Grécia, saltam de ilha em ilha, a Europa pertence-lhes, atravessam rios, furam por túneis, trepam os Alpes, brincam na neve, na França acenam aos castelos do Loire, galgam os Pireneus, saltam para Grã-Bretanha, cruzam a Escócia em todas as direções.

Regressam extenuados, mas felizes e ainda com forças para uma incursão ao Norte de África. Rolam, rebolam, sobem e descem as dunas. Metem o nariz nas medinas, sentem o cheiro e perdem-se nos paladares. Ouvem as orações que, ao entardecer, ressoam dos minaretes. Divertem-se em Marraquexe. Enamoram-se em Casablanca. Vão a Dakar e voltam. Pouco tempo depois, novo chamamento a África.

A Cabra Azul espera-o. Partem para aventura. Foram ao ponto mais a sul, ali onde os mares se juntam.  Sobem pela costa junto ao Atlântico para, no final, descerem junto ao Índico, envolvendo tudo no mesmo abraço.  Montanhas, planícies, vales, rios, lagos, desertos, pântanos, savanas, florestas, nada os detém. Internam-se pelo Éden, porque ele existe e é por ali. Deslumbram-se com as Grandes Cataratas. Saltam o Trópico. Deleitam-se com a beleza de inúmeros lagos. Demoram-se na nascente do grande rio, o bíblico Nilo. Observam todos os animais e plantas, que em nenhum outro lugar existem tal como aqui. Cedem-lhes a passagem, porque eles são os reis e senhores. Na quietude da noite, na minúscula tenda, junto a qualquer lago ou rio, ouvem-lhes as vozes, e escutam os seus passos.

E a gente? As pessoas?  Sim, só aquela gente merece viver ali.  O homem fez a Europa. África fez o homem.

Pediste-me um prefácio. Devias tê-lo pedido a quem soubesse fazê-lo. Mas o teu livro, como qualquer bom livro, não precisa. Os leitores vão apreciá-lo e acompanhar-te nas tuas viagens/aventuras. Divertir-se com os teus relatos e sobretudo sentir uma enorme nostalgia, porque só aos audazes é possível tamanho privilégio, pois aos audaces fortuna juvat.

O teu privilégio foi também o meu. Tal como tu, vivi na África verdadeira. Na Mãe África, porque só ela é Mãe. Não há Europa Mãe, nem América Mãe.

Quando estiveste no deserto, só tinhas o céu por cima, a terra por baixo e tu eras tudo. Só no deserto podes estar só.

Na África em que vives, quanto mais te internas e isolas, mais sentes que há vida e esperança. Ninguém poderá imaginar os sentimentos que te preencheram enquanto atravessaste o deserto da Namíbia, o Okavango, as imensas planícies, florestas, rios e locais de que nem sequer o nome se conhece. E quando chegas a qualquer quimbo e todos te rodeiam, e sentas uma criança na tua mota, ela jamais te esquecerá, assim como tu não esquecerás os sorrisos e a felicidade de todos os que te rodeiam.

 Já uma vez disse que viver em África é um modo de amar. Vive-a intensamente.

Sobe o Kilimanjaro e toda a África será tua.

Kwacha África!

Prefácio por Fernando Abrunhosa

PREFACE

João invited me to write the preface to this book of his. He did so, not because I’m one of those illustrious personalities who, with just his name, make a book more valuable, or those who, with his preface, enrich it.

I’m neither of those nor of these. Nobody knows me, I’ve never written a preface, and of the few I’ve read, I don’t remember any. But João chose me for another reason.

 This is a Travel Book (I would say, a Book of Adventures) made on his two motorcycles, − the African Cabra Azul (Mbuti Lilhaza, in the family) and the European Time Machine (Yelow BMW). But it wasn’t because I was a motorcycle lover that he chose me either. The last time I drove one was 55 years ago, the very day I took my driving test.

João chose me, just because I’m in love with Africa. As this is the only criterion, I could not have chosen better. Many years ago I lived there and was happy. It is also there that he is happy and lives his greatest adventures.

João Sousa started his travels early. With only four months, he leaves Mozambique for a long and slow trip, leaving behind the immense savannas, the warm waters of the Indico, golden beaches and the waving of coconut trees, not before having uttered to himself the McCarthyurean phrase − I shall be back. It was five months later that João was born, 11,000 km away, on a snowy day, in a freezing village of Beira Alta, Portugal.

He lived an uneventful childhood and adolescence in Trás os Montes. Following in the footsteps of the two brothers, but following his own path, he headed to Scotland for a degree in ecology.

After returning to Portugal, he bought his first motorcycle, perhaps instigated by a strange genetic behavior, as his maternal grandfather had been a motorcycle enthusiast, many years before in Mozambique, having owned some, when they were still relatively rare.

A short time later, João returns to his origins and goes to work in Mozambique. With a lot of work and many adventures, he went to South Africa to get another motorcycle – his Mbuti Lilhaza – with whom he had fallen in love with the internet, as so often happens on Facebook. With this great love, the first little getaways began, each time longer and longer. Some, authentic adventures, lived together, he and she, but João will tell you about that.

The separation was painful, when João had to return to Portugal, and between hugs and caresses, he whispered, − Nitarudi!, nitarudi!, in the only language she understood, so that he would believe he would return soon.

But quickly João (flighty) falls in love with a German blonde, and forgets his Little Blue Goat that, far away, was waiting for him, while he strutted around in Old Europe with another woman. They go on a mad dash across Europe. They go everywhere. They linger in beautiful Italy, skirt the Mediterranean, go to Greece, jump from island to island, Europe belongs to them, cross rivers, drill through tunnels, climb the Alps, play in the snow, in France they wave to the castles of the Loire, they climb the Pyrenees, leap into Great Britain, cross Scotland in all directions.

They return exhausted, but happy and still with strength for an incursion into North Africa. They roll, roll, go up and down the dunes. They stick their nose in the medina, smell it and get lost in the taste buds. They hear the prayers that, at dusk, resound from the minarets. Have fun in Marrakesh. They fall in love in Casablanca. They go to Dakar and back. Shortly thereafter, another call to Africa.

The Blue Goat is waiting for you. Depart for adventure. They went to the southernmost point, where the seas meet. They go up the coast along the Atlantic and, in the end, descend along the Indian Ocean, enveloping everything in the same embrace. Mountains, plains, valleys, rivers, lakes, deserts, swamps, savannas, forests, nothing stops them. They go into Eden, because it exists and it is that way. They are dazzled by the Great Falls. They jump the Tropic. Revel in the beauty of countless lakes. They linger at the source of the great river, the biblical Nile. They observe all the animals and plants, which exist nowhere else like here. They are given passage because they are the kings and lords. In the stillness of the night, in the tiny tent, by any lake or river, they hear their voices, and hear their footsteps.

And us? People? Yes, only those people deserve to live there. Man made Europe. Africa made the man.

You asked me for a preface. You should have asked someone who knew how to do it. But your book, like any good book, doesn’t have to. Readers will appreciate it and accompany you on your travels/adventures. To have fun with your stories and above all to feel a huge nostalgia, because only the bold is such a privilege possible, since the bold fortuna juvatat.

Your privilege was mine too. Like you, I lived in real Africa. In Mother Africa, because she alone is Mother. There is neither Mother Europe nor Mother America.

When you were in the desert, you only had the sky above, the earth below and you were everything. Only in the desert can you be alone.

In the Africa where you live, the more you are internal and isolated, the more you feel that there is life and hope. No one can imagine the feelings that filled you as you crossed the Namibian desert, the Okavango, the immense plains, forests, rivers and places that not even the name is known. And when you arrive at any quimbo and everyone surrounds you, and you sit a child on your motorcycle, she will never forget you, just as you will not forget the smiles and happiness of everyone around you.

 I have already said that living in Africa is a way of loving. Live it intensely.

Go up Kilimanjaro and all Africa will be yours.

Kwacha Africa!

Preface by Fernando Abrunhosa